労役を選択

レンタカー会社の客の違反金肩代わりと言う記事を紹介しましたが、こんな記事も見つけてしまいました。

『ニッポン密着：労役場、強制収容　２６歳、罰金払わず６０日間

　◇「全部から逃げていた」

　東京拘置所（東京都葛飾区）。ジョージ（２６）＝通称＝は緑色の囚人服に身を包み、コンクリートの壁に囲まれた３畳半の独居房にいた。消灯時間の午後９時を過ぎると、慣れ親しんだ渋谷センター街のざわめきが脳裏に浮かぶ。量販店が流す大音量の音楽、女子高生のけたたましい笑い声、「何が欲しい？」とささやく薬物密売人の片言の日本語……。薄い布団の中で繰り返し考える。「１万円でもいい。誰かおれのために罰金を払ってくれ」

　ジョージは昨年６月に「労役場留置」された。１日５０００円換算で期間は６０日間。きっかけは０６年１２月、クリスマス間近の渋谷での出来事だった。知人男性と酔って歩いている時、通行人の男性とぶつかった。もみ合ううちに相手の目尻が切れて出血し、逮捕された。傷害罪で３０万円の罰金を命じられたが支払わず、強制的に入れられた。

　午前７時の点呼から１日が始まる。答えるのは名前ではなく番号。毎日８時間、買い物袋などの底に敷く中敷きの枚数を数え、輪ゴムで束ねる単純作業が続く。横になることも立つこともできず、じっと座ったまま灰色の鉄の扉に向かい、手を動かす。風呂も運動も１人。他の人と話す機会はほとんどない。

　周囲は４０～５０代が多かった。７０代とみられる白髪頭で腰が曲がった男性が「しっかり働け」と刑務官に怒鳴られている姿も見た。あちこちで聞こえる怒鳴り声をうつむいて聞くのが日課だった。

　当時の日記の一節。

　「労役工場には誠意で話してくれる人は１～２人しかいない。罪を犯すと人間としてもあつかってもらえないのか。明日、（友人に）速達で手紙を出して、１週間以内で連絡が来るかな。『罰金代、貸してやるよ』なんて云（い）われたら、この世で一番嬉（うれ）しいことだ」

　実際に面会や手紙で頼んだが、「罰金代」の援助はなかった。

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　労役場留置された理由はさまざまだ。

　茨城県の男性（５７）は０２年１１月、スピード違反１回と駐車禁止２回の計３回２５万円分を労役で償った。

　２６歳年下の妻と４カ月の長男を残しての労役だった。テキ屋の仕事で貯金は５０万円あったが、その後の生活と子供のために、どうしても手をつけられず労役を選んだ。飲酒運転で事故を起こし、仕事も財産も失ったという５０代の男性が涙にくれる様子も留置先で目にした。

　何度も交通違反したことへの反省のため「志願」した人もいる。東海地方に住む大学研究員の男性（２９）は、大学院時代にスピード違反などによる罰金９万６０００円分の労役を経験した。理由を聞かれた刑務官にはあきれられたが、「例えば３０万円の罰金では普通の人なら払えてしまうが、恨みや悔しさが残るだけ。繰り返し違反している人は、１度入るべきだ」と思う。

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　銀座で飲食店を経営する裕福な家庭に生まれたジョージは、４歳から「お受験」のため塾に通うような生活で、有名私立大学の系列小学校に入学した。６歳からフィギュアスケートに打ち込んだが１４歳の時、練習と学業の両立の要求に耐えられず学校を休みがちになり、公立中学に転校した。結局、渋谷をたむろするようになり、薬物にも手を出して依存症になった。

　逮捕当時は家の仕事を継ごうと、父の知人が経営する飲食店で働いていた。週６日、午前１０時～午後６時。生活費は主に父の仕送りに頼っていたが、逮捕で仕送りがストップされた。泣きついて罰金の３０万円はもらったものの結局、払わなかった。友人の家を泊まり歩くなどしていて、罰金の督促状が来たかも分からない生活だった。

　労役を終えて９カ月。千葉県袖ケ浦市の薬物依存者のリハビリ施設「日本ダルク　トゥディ・ハウス」で治療に専念しているジョージは、労役中の日記を今も大切にしている。ピンク色のＢ５サイズ。表紙には「遺書」と大きく書かれている。

　「父や周囲を恨んでた。全部から逃げていたと思う。金も家も友達も全部なくした今が、人生で一番つらく、苦しい」

　三つの目標を立てた。好きな飲食業の仕事に就くこと。趣味のギターをもう一度始めること。そして、父にこれまで援助してもらった分を１万円ずつでも返済することだ。

　「逃げている」若者がいま、どれくらいいるのだろう－－。【伊藤絵理子】

毎日新聞　2008年5月11日　東京朝刊』

この選択をどう考えるかは各々が考えればいいことだと思います。